丹尼尔·霍夫曼是哥谭中学的一名二年级学生。
今天下午的时候他与米高尔·菲拉德等人打赌, 要在钻石俱乐部待满一个晚上，否则就要自愿退出校橄榄球队。找借口瞒过家人外出过夜只是一桩小事，需要跨越的第一道微小的障碍, 接下来的才是正题。
深夜的钻石俱乐部沉默地矗立在郊外, 犹如通向地狱的入口, 半掩的幽深门洞拒绝着一切不速之客。
在哥谭捕风捉影的各类厕所读物中, 那里已经俨然成为一整栋缠绕着厉鬼怨灵的凶宅，光是网络上能用关键词搜到的灵异故事就不下十个。
没人思考过一个按照惯例档案应该被警方严密封存, 媒体集体默契缄口的事件为何闹得人尽皆知，并且以一种轻浮的都市怪谈姿态大肆传播, 而非庄重肃穆的哀悼。
作为一个刚过14岁的青少年，丹尼尔也没有想那么多。
他在背上的书包里装上了食物、睡袋，一个橄榄球头盔, 和一副手套，熟悉的装备带来的安全感使他充满了决心。
如果丹尼尔是一个老辣的哥谭人——譬如他的父母，他会知道半夜在哥谭走夜路有多么危险, 但他出身上城区，住宅到学校的直线距离都因为富裕街区良好的保卫措施而治安良好。
身为一个富有精力和自信心, 对一切事物充满挑战欲的青少年，旺盛的勇气充满他的内心就像氮气装满着薯片的包装袋。
穿过警方在外围松松垮垮拉起的封锁线，丹尼尔踏入了钻石俱乐部, 终于窥见了它的全貌。
通体白色的巴洛克式建筑物屹立在月光之下，呈现出一种惨白的破败。夜空中半轮如珍珠一般微微泛黄的月亮像是垂下的巨大幕布挂在眼前，正在渐渐涨满, 不知是否是他的错觉, 它似乎看起来比平时更大上一圈。就好像它在迫近地球时会打开一扇通往异度空间的门扉, 召唤出无穷无尽的魔物。
丹尼尔吞了口口水, 不愿面对这样仿佛带着魔性的月亮，他迈开腿踏入了钻石俱乐部——这并不困难，大门上松垮地挂着一道锁链，留下的空隙足够一个青少年侧着身体挤入。
……里面与他想象的截然不同。
地板上七零八落地摆着一排油漆桶，刷子，几道A型梯横在走廊中央。在那些灵异故事中本该有的铺在地面上那种粘腻的，仿佛浸透了鲜血的红色长毯早就被处理掉了，只有光滑的大理石地砖表面印着来往工人留下的数也数不清的黑色脚印。
墙壁上也是如此。两边的走道也许曾经洒满过人体空腔喷溅而出的鲜血，但那些墙纸早就被剥离干净，墙板被一块又一块地敲掉，留下的墙柱孤零零地立在底楼的大厅中央。
虽然不愿承认，丹尼尔确实大大松了一口气。至少已经开始推倒预备重建的钻石俱乐部内部绝不像一栋鬼屋了，油漆味固然不太好闻，却总比闻到霉味或腐臭味更有人类存在的气息。
他小心翼翼地踏上大理石地砖表面，它们的表面由于铺满了一层石灰和粉尘变得尤为滑腻，丹尼尔一个没注意，差点被一块掀开的地砖给绊倒。跄踉了几步后他稳住了身体，却又踩到了堆在地上的一袋螺帽。
金属制的小东西们像一袋钢珠散落到地上四处乱滚，噼里啪啦的声音在空旷的建筑物内散开，激起阵阵回音。
丹尼尔傻了眼，如果整栋建筑物都像底楼这样破败，他该去哪里找地方过一个晚上呢？