靠近之后，众人才看清息壤球的真实状况。它并不是半埋在土中，而是只剩下顶端的一部分残骸，其下只有泥土。在荧光草的掩映下，一条红色的根须在浅土层延伸出去，一直连接到墙壁上的天择者残骸。小半个脑袋和另外小半个脑袋通过这个根须互相影响，维持了当前的平衡。
艾瑞克斯蹲下仔细查看根须，发现它由两种颜色的材质互相纠缠构成。一种是息壤球的土褐色，一种是天择者的暗红色。专注凝视时，可以发现根须上光泽流转，仿佛有能量在其中交换流淌似的。
“姐姐，你帮我盯着那边的天择者。”艾瑞克斯拿起算力棍和双管冲击枪，询问她需要哪一个，埃米举起手中的能量枪作为回答。
残缺的息壤球除了表面是完美的圆弧之外，看起来就像一堆不起眼且无害的泥巴。它一直保持静止，只是在艾瑞克斯接近时进行了一次微小的膨胀收缩行动，仿佛示意“我在这里”。已经有了上次接触的经验，艾瑞克斯直接将手放了上去，然后“命令”体内的元粒体向手掌聚集。
---发现通讯频道：心灵塑形息壤，编号未知。使用进化插件触摸方式连接，打印材料消耗零。是否接通？---
“接通。”艾瑞克斯对脑控体下令，然后他便听到了一个虚弱的喘息声音。
“环境改造进程异常中断，未知生物侵入，能量不足无法清除未知生物。”
“未知生物指的是墙壁上的那半个骷髅头吗？”
“以失去绝大多数感官能力，只能依靠心灵感应来探知周围，因此无法回答。”
“那好。我将周围的情况在脑海中重现，作为信息发给你，你应该能进行判断了吧？”
艾瑞克斯把自己当做息壤球的眼睛和耳朵，用想象力描绘周围的环境。息壤球表示自己只能接收到模糊的印象，但已经比之前好上太多。经过一番确认，它终于确认墙上的天择者的半个脑袋正是一切问题的来源。
“是不是毁了它，你就可以继续进行环境改造进程？”
“否。”息壤球说道：“被你称作天择者的生物还存在另外维度的身体，本维度的投影无法被真正摧毁，它将会带着从我这里窃取的信息重新回归并获得自由。建议保持现状。”
“发生了什么事情？我曾见过另一颗息壤球轻松摧毁了所有天择者以及它们的星舰，同时将整个星球的环境完全改变。这里出了什么事情？”
息壤球沉默了一会儿，然后说道：“引力环境剧烈变化，导致启动异常，进入冬眠模式。在这个过程中被拆解，功能损失严重，无法进行全功率启动。”
艾瑞克斯摇摇头，说道：“你能不能加上时间，否则我听不出几件事的间隔。”
“发射时引力环境发生了剧烈变化，原因未知。息壤球击穿地面，随后进入冬眠模式，持续时间未知。近期，在被周期性的引力变化唤醒后，发现已经被切割分解，只剩下不到20%的体积，功能缺失极其严重，尤其是失去了底座，无法用引力波之外的方式感知周围。无法追踪具体过了多少时间，在引力波周期变动到恰当的参数时，强行启动环境改造，但依旧没有完全成功，一些东西——天择者——阻碍了改造进程。”
周期性的引力波动，这个可以和围绕星球运转的环境改造环对应上。在改造环之前，自成生物人已经登录XM1，并对息壤球进行研究，这一点也毋庸置疑，但息壤球怎么就被切片了呢？
“你是不是冬眠太深，对周围环境没有警惕？”
“请不要问这么显而易见的问题。”息壤球又沉默了一会儿，好不容易发出一个又轻又弱的“嗯”字来。